Verbouwen en oogst

Het productieproces van thee bestaat uit verschillende fasen: ontdek hoe thee tot stand komt van theeplant tot theezakje.

Verbouwen
Theestruiken voelen zich het lekkerst in een tropisch of subtropisch klimaat (temperaturen tussen de 10 en 30 graden Celsius). Thee wordt verbouwd op plantages die meestal op een berghelling liggen; hoe hoger de plantage ligt, des te beter de kwaliteit van de thee. De theeblaadjes groeien er langzamer, wat bijdraagt aan een hogere kwaliteit. Pas na 15 dagen na het plukken zal er een nieuw blad aan de theestruik groeien.

Tegenwoordig worden nieuwe theeplanten eerst gestekt, waardoor ze goed bestand zijn tegen droogte, ongedierte en ziekten. Nieuwe planten worden in een kwekerij gezet en na ongeveer een half jaar overgeplant in de plantage. Het duurt dan nog vier jaar voordat een theeplant volwassen en daarmee plukrijk is.

De belangrijkste theeproducerende landen zijn India en China; ze nemen ongeveer 50% van de wereldhandel voor hun rekening. Veel van deze thee wordt gebruikt voor binnenlandse consumptie. Thee komt verder ook uit Sri Lanka (Ceylon), Indonesië (vooral Java en Sumatra), Japan, Afrika (Kenia, Tanzania, Kameroen, Zuid-Afrika) en Zuid-Amerika (Brazilië).

wereld van thee - ferment

De oogst
Als de theeplant ongeveer vier jaar is kan er worden geoogst. Er wordt zowel met de hand als machinaal geplukt. Handmatige pluk is erg arbeidsintensief maar geeft wel het beste resultaat.

Het oogsten gaat het hele jaar door, maar de beste kwaliteit heeft thee in de droge moessontijd. De bladeren groeien in die periode minder snel dan in vochtige jaargetijden. De theeplanten blijven ondanks het vele oogsten lang produceren: de Camellia sinensis var. assamica zo'n 40 jaar en de Camellia sinensis var. sinensis wel honderd jaar!

Volgende >>