Bewerken

Na de oogst gaan de theeblaadjes naar de fabriek op de plantage. De bewerking van thee gebeurt altijd in het land van herkomst. Daarna wordt de thee gesorteerd en verpakt.

De methodes om thee te bewerken verschillen per gebied, maar het proces omvat altijd vier basiselementen: verflensen, rollen, fermenteren en drogen.

1. Verflensen
Verflensen is de eerste fase van het bewerken van thee. De bladeren worden in de fabriek uitgespreid op roosters. Bij een temperatuur van 25 tot 30 graden Celsius verflensen (verwelken) ze vanzelf. Na het verflensen hebben de bladen veel vocht verloren en zijn ze zacht en soepel genoeg om te worden gerold.

wereld van thee - bewerken2

2. Rollen
Vervolgens worden de verflenste bladeren ongeveer een half uur gerold tussen twee horizontale schurende vlakken. Tijdens het rollen komen de bladsappen vrij, die essentieel zijn voor de uiteindelijke kleur en smaak. De gerolde propjes worden gebroken zodat er verschillende groftes ontstaan.

3. Fermenteren
Voor het fermenteren worden de gebroken theeblaadjes geplaatst in speciale ruimtes, waar lucht van 25 graden Celsius en een luchtvochtigheid van 95 % doorheen wordt geblazen. De aanraking met de zuurstof zet het fermentatieproces in gang en de bladeren worden roodbruin en krijgen het karakteristieke theearoma.

wereld van thee - ferment

4. Drogen (of vuren)
Bij een temperatuur van 95 graden Celsius drogen de bladeren en stopt het fermentatieproces. Het vochtgehalte wordt teruggebracht tot 4 tot 6 %. Na een half uur heeft de thee dan de bekende kleur.

Sorteren en drogen
Na het bewerken van de thee, wordt de thee op grootte gesorteerd met schudzeven. Voor zowel losse thee als thee voor theezakjes worden diverse sorteringen gemaakt. Vervolgens wordt de thee verpakt en vervoerd in grote triplexkisten of papieren zakken.

Volgende >>