De geschiedenis van thee

Thee is een drank met een lange en rijke geschiedenis, een drank die al eeuwenlang, overal ter wereld, wordt gedronken.

Over de ontdekking van thee doen verschillende verhalen de ronde. In China gaan de eerste verhalen waarin thee wordt genoemd terug tot ongeveer 2700 jaar voor Christus, de tijd waarin keizer Shen Nung over China heerste. Bij een van zijn reizen door het Chinese rijk heeft de keizer voor het eerst thee ontdekt. Toen hij water aan het koken was, vielen er enkele blaadjes van een overhangende tak in zijn (thee)pot. De inhoud begon onmiddellijk heerlijk te geuren. Hij vertelde anderen over het geurende water en stond zo aan de wieg van de theecultuur. Rondtrekkende boeddhistische monniken, die thee in China hadden leren kennen en waarderen, verspreiden het gebruik vervolgens ook buiten China. Zo ontstond, eerst in China en later over de gehele wereld, een groeiende vraag naar thee.

wereld van thee - varen

Pas in 1610 brengt een Nederlands zeilschip de eerste lading thee naar Europa. De lange reis – soms bijna een jaar – maakte thee erg kostbaar. Een drank die alleen de allerrijksten zich konden veroorloven. Halverwege de 18e eeuw werd thee goedkoper, waardoor ook thee voor het gewone volk betaalbaar werd.

Het oeroude woord in China voor thee was cha (Mandarijnse dialect) en te (chinees dialect van Amoy). In sommige landen gebruikt men nu de term cha, chai of iets wat daar op lijkt. In andere landen is het tea, tee of thee geworden. De taalkundigen zeggen dat het heeft te maken met de route die thee heeft afgelegd. Perzië, Turkije en Rusland kregen thee via karavanen over land aangevoerd. Portugezen, Nederlanders en ook Engelsen voerden de thee over zee aan. In de Chinese provincie die zij als uitvalshaven gebruikten, werd gesproken over 'te', niet over cha. De 'te' - in Engelse literatuur als tay omschreven - werd uitgesproken zoals wij 'thee' uitspreken

wereld van thee - theehuis

Volgende >>