Zpracování čaje

Po sklizni jsou čajové lístky zpracovávány. Postup při výrobě černého čaje se liší od oblasti k oblasti, avšak vždy zahrnuje čtyři základní stádia: zasychání, válcování, fermentaci a sušení. Během procesu fermentace je štáva listů vystavena působení kyslíku, kterým se mění barva listu ze zelené na černou.

Z 250 gramů čerstvých čajových lístků se získá 100 miligramů čerstvého čaje. Výroba zeleného čaje nezahrnuje stádium fermentace, po zaschnutí jsou lístky napařovány.

1. Zasychání

Zasychání je první stádium zpracování čaje. Lístky se rozloží a nechávají se zaschnout při teplotě 25 - 30°C. Obsah vody, který se u čerstvých lístků pohybuje kolem 75 - 80%, se tak sníží na 60 - 70%.

2. Válcování

Zavadlé lístky jsou pak asi půl hodiny válcovány. Jakmile jsou rozdrceny, získávají postupně svoji typickou chuť a vůni.

3. Fermentace

Rozdrcené lístky jsou k fermentaci přeneseny do zvláštních místností, do kterých je vháněn vzduch o teplotě 25°C a vlhkosti 95%. Při tomto stádiu zpracování se lístky mění z jasně zelených na hnědé a vyvíjí se zvláštní typické aroma. Délka fermentace (okolo čtyř hodin) je rozhodující pro konečný charakater produktu.

4. Sušení

Proces fermentace končí sušením lístků. To se provádí při teplotě 95°C, a vlhkost čajových lísků se tím sníží až na 4 - 6%. Asi během půl hodiny získává čaj svoji černou barvu. Ze 100 kg čerstvých lístků se získá asi 20 kg černého čaje.
Poté, co čaj opustí sušičku, je nutná selekce. Ta se obvykle provádí podle velikosti, a to prosíváním. Různě velké částečky jsou používány od čajů sypaných po čaje filtrované.

Skladování a doprava

Nyní je čaj připraven pro skladování a transport. Je pečlivě zabalen, aby se zabránilo vnějším vlivům, které mohou vzniknout během přepravy. Používají se bytelné dřevěné bedny vyložené hliníkovou folií. Produkční země, které mají nedostatek dřeva, někdy používají pro přepravu balení čaje do papírových pytlů.
další strana>>