Verbouwen & oogst

Theestruiken voelen zich het best in een tropisch of subtropisch klimaat en in vruchtbare grond. Thee wordt verbouwd op plantages die meestal op een berghelling liggen.

Verbouwen
Theestruiken voelen zich het best in een tropisch of subtropisch klimaat en in vruchtbare grond. Thee wordt verbouwd op plantages die meestal op een berghelling liggen. De hoogte beïnvloedt sterk de kwaliteit van de thee: hoe hoger de plantage ligt, des te beter de kwaliteit van de thee. De belangrijkste theeproducerende landen zijn India en China; ze nemen ongeveer de helft van de wereldproductie voor hun rekening. Als de theeplant ongeveer vier jaar is, kan er worden geoogst. De bladeren worden meestal met de hand geplukt, zodat het oogsten een arbeidsintensief proces is. Het oogsten gaat het hele jaar door, maar thee heeft de beste kwaliteit in het droge moessonseizoen.

Sorting the tea

De oogst
Als de theeplant ongeveer vier jaar is, kan er voor het eerst worden geoogst. Het handmatig plukken van de theeblaadjes vereist intensieve arbeid. In sommige streken waar er een tekort is aan arbeidskrachten, wordt het traditionele handmatige werk vervangen door machines, maar de kwaliteit van de thee kan hierdoor aanzienlijk dalen.
Er bestaan drie technieken om thee te oogsten: de standaard oogst, waarbij twee blaadjes en een knop worden geplukt, de medium oogst (drie blaadjes en een knop) en de ruwe oogst (vier blaadjes en een knop aan een steel). Hoe fijner de oogst, hoe beter de thee zal smaken. Op de hoger gelegen plantages, waar de omstandigheden om thee te kweken beter zijn, vindt alleen fijne oogst plaats.
Theeplanten hebben een lange levensduur. Assamica wordt gemiddeld 40 jaar oud, terwijl Sinensis wel 100 jaar blijft produceren.

Volgende pagina>>